top 5 bizarro the gambia

1. The President. El General Yahya AJJ Jammeh tomo el poder en 1994 tras un golpe de estado. Luego fue elegido democraticamente en 3 elecciones sucesivas. Mas que un presidente es el rey de este pequeñisimo pais. La gente lo adora, usa remeras con su cara o con las siglas del partido y no se cansan de contar las cosas buenas que hizo por su pais. Su cara se repite en los carteles de las avenidas principales, en las publicidades de la tele o en las propagandas de celulares! Tambien famoso por haber descubierto un brebaje de hierbas que cura el SIDA (???) y para demostrarlo aparece en la tele tratando a los enfermos. Ayer se cumplieron 13 años del golpe de estado y hubo un gran desfile y conciertos para celebrarlo. Ni me apareci.

2. Kanilai Festival. El festival del presidente. Kanilai era un pueblito perdido en la frontera hasta que Jammeh tomo el poder y construyo ahi una fortaleza en la que vive su familia, aparte de un hotel, gente de su misma tribu y un zoologico. Igualito a nuestro Anillaco.
Todo el pueblo tiene luz y agua gratis, y una vez por año festejan el Kanilai International Festival. Musico, bailarines y magos de todos los paises vecinos son invitados a mostrar sus gracias frente al palco presidencial. La presencia militar se siente todo el tiempo, muchos gendarmes, bombas que explotan lejos pero que suenan muy cerca para reemplazar a los fuegos artificiales. Tambien hay cosas buenas, la gente disfruta en paz durante dos semanas, los artistas se esfuerzan al maximo para ganar el concurso (y los premios en efectivo) y en los alrededores del escenario se vive otra fiesta. Mr. President habilita lugares para dormir (escuelas, tinglados, casitas improvisadas) y comida gratis para todo el mundo.

3. Palm Wine Bar. Donde haya muchas palmeras y pocas casas seguramente vamos a encontrar unos de estos barcitos. Improvisados alrededor de un ranchito, cerca de los corrales de los animales y bajo la sombra de algun arbol se juntan mesas y sillas destartaladas.

Los encargados trepan las palmeras para dejar colgadas unas botellas de plastico que pacientemente recogeran el liquido que chorrea, y que luego de fermentar al sol se convierte en vino de palmera. Los vasos son frascos plasticos de mayonesa reciclados.

4. El Te Africano. Paciencia. La preparacion del te verde puede llevar mas de una hora, y el traguito que te sirven (del tamaño de un chupito) a veces desespera, pero luego uno se acostumbra. Bien caliente, bien amargo y con muchisima azucar, el Ataia es como el mate para nosotros.

5. Las tribus. Lo primero que hace una persona cuando conoce a otra es preguntarle el nombre, el apellido y la tribu a la que pertenece. Asi se ponen de acuerdo en que idioma hablar, cosa que no es nada facil. Joloff, Mandinka y Yolas son la mayoria, pero cada tribu tiene sus propios dialectos y se suman otras menos populosas como los Peul, Susu, Fulas, etc. A veces cuando no tienen un idioma en comun hablan en Ingles.

Kanilai Roots Festival

Fuuuuuuuuuuuuuhhh......demasiadas cosas para contar...5 dias en un festival que dura 2 semanas. Aca va un pequeño resumen.



+ fotos aqui.

The Gambia

Este pequeñisimo pais esta muy bien y pienso quedarme un tiempo dando vueltas. Encontre un lugar cerca de la playa atendido por muy buena gente, y ademas con un patio lleno de mangos, papayas, mandioca, caju, cocoteros y mas mangos. Los barcitos de vino de palmera son lo mejor, ya voy a contar detalles.

Ahora mismo parto para Kanilai, un pueblito a 1 hora de aca, que por dos semanas se convierte en sede del Roots Festival. Este festival se organiza cada año y reune a musicos de toda Africa del Oeste para que muestren su musica y sus bailes.

Muchas cosas pasaron esta semana, y no tengo una sola foto! Prometo muchas para la semana que viene. Manguideb wakeur gui.

top 5 bizarro Senegal

1 - Los pibes en el cyber buscando pareja. Todas las pantallas a mi alrededor muestran solo paginas de citas europeas, pero lo loco es que los mismos pibes se registran como mujeres buscando hombres. No se bien como viene la mano, pero huele mal.
2 - Los gestos cariñosos entre hombres. Como todo pais islamico la homosexualidad esta prohibida (en Mauritania bajo pena de muerte). Paradojicamente esto disuelve los prejuicios acerca del contacto entre varones, y hace que dos chicos caminando de la mano sea una imagen comun. Tambien se ven cabezasos juguetones (a lo cachorrillo) y abrazos exagerados.
3 - La reaccion de los niños cuando me ven. Un blanco (toubab en el idioma local) es algo comun en Senegal, pero para algunos chicos, sobre todo los de 2 o 3 años es algo nunca visto. La mayoria me señala, otros me gritan toubab! y llaman a sus amiguitos para que me vengan a ver y otros directamente se largan a llorar a moco tendido.
4 - El peligro inminente! Este comentario mereceria un articulo por si solo. Aca hay que andar con cuidado, todo esta a medio hacer, todo esta herrumbrado, filoso, puntiagudo. En las calles hay vidrios rotos, gatitos muertos, bosta, basura. Las veredas no existen y el trafico es caotico, freestyle driving! Autos, motos, colectivos y peatones se cruzan milimetricamente. Sin embargo no vi ningun accidente, ningun herido, todo funciona normalmente alrededor del caos. Al cabo de un par de semanas uno se acostumbra.
5 - Tetas! A pesar de la rigidez islamica, señoras y señoritas no tienen problemas en mostrar los pechos. Los vestidos sueltos dejan ver todo y cuando se cambian de ropa lo hacen frente tuyo. Africa style!

AFRICA MELODIE

Una semana convivendo con el grupo Africa Melodie fue suficiente para conocer como funciona una banda de musica tradicional africana. Como hacer para que una familia de 12 amigos, todos de Guinea viviendo en Senegal, se pongan de acuerdo en como llevar adelante la banda? Solo 7 personas pueden subir al escenario, asi que los musicos van rotando. Un dia te toca el bongo, otro las casinettes, otro descansas.
Lo vi todo. Los ensayos caoticos, los conciertos en los bares, las peleas con piñas y patadas, las reuniones de reconciliacion, los festejos y los delirios de fama de su lider.
Sekou es un tipo con infinito carisma, imposible que te caiga mal. Cuando hay que poner orden a los gritos no le tiembla la voz. Repite todo el tiempo untanara, on est ensemble, estamos juntos, el grito de guerra que mantiene unida a la familia. En una borrachera despues de un concierto, me contaba que todo eso era suyo, la banda, la musica, la botella de whisky. Con los ojos rojos, hambriento de fama, masticando una chapita de coca cola, Sekou confesaba que todo era una farsa.
La semana tenia que terminar con todo. Por 3 meses la familia estuvo separada en 2 grupos, pero ahora volvia a juntarse con la promesa de una posible gira por Europa. Noche de reconciliacion, hay que conseguir un escenario para tocar. Sekou, Mangue y Daouda (yo, nadie puede pronunciar Rogelio) nos llegamos a un cine de barrio donde esa misma noche se presentan tres artistas guineanos. Un tipo gordo, Dj no me acuerdo, es el que maneja todo y el que nos dice que si, que entre guineanos nos ayudamos.
Volvemos a la noche, todos con el mismo uniforme tropical y con los instrumentos al hombro. Sekou y el manager llegan en taxi, los demas a pata. La gente tarda en llenar la pista, pero al fin se animan y se arma el baile. En uno de los intermedios nos llaman: desde Guinea Conakry, Africa Melodie!! Subimos al escenario con toda la furia pero solo hay 3 microfonos para 7 instrumentos. Yo, con el bongo al cuello, me preparo para hacer el primer playback de mi vida.
A pesar del sonido pedorro y la borrachera patetica de uno de los cantantes la gente canta y baila. La familia esta unida y no importa nada mas, Untanara!

musique guinean

otro video mas mejor aqui.

MAMA AFRICA

Despues de cruzar el rio que separa a Mauritania de Senegal cambia todo. Se termina el Sahara y comienza el Sahel, el Africa subsahariana, el Africa negra que uno tiene en la cabeza. Senegal es uno de los tantos paises que forman el Africa del Oeste, francofona en su mayoria, verde, calurosa y humeda.

Estoy en Saint Louis, una ciudad colonial construida por los franceses sobre una islita pegada a la costa, para ser la primer capital del Africa del Oeste. Las islas eran el lugar mas seguro para establecer sus centros de comercio de esclavos.

Llegue aca con una pareja de australianos que conoci en Nouakchott hace una semana y desde el primer dia flasheamos. La gente, la musica, la comida y sobre todo la cerveza. Un mes y medio en paises islamicos casi sin tomar alcohol nos lanzo a la calle la primer noche para brindar y festejar la llegada. En el primer barcito que encontramos conocimos unos musicos de Guinea que hacen una musica bien buena. Los instrumentos que usan son combinaciones extrañas de calabazas gigantes con sogas, cuero y madera. Los unicos conocidos el djembe y las marimbas.

Despues que todo el bar bailo al ritmo de los guineanos me invitaron a ver los ensayos al dia siguiente. En la terraza de una casa en el barrio Ndolefene toda la familia guineana bailaba y cantaba. Al otro dia ya me estaba mudando con ellos. Buena gente con gran corazon. Ontanara.

+ fotos aqui.